메두사 성운(The Medusa Nebula) (2021. 3. 26) 빛나는 가스의 꼬임 모양과 뱀 모양의 필라멘트는 이 성운의 유명한 이름인 메두사 성운(Medusa Nebula)을 연상시킨다. 아벨 21( Abell 21)로도 알려진 이 메두사(Medusa)는 쌍둥이자리(Gemini)에서 약 1,500광년 떨어진 오래된 행성상 성운(planetary nebula)이다. 신화적인 이름과 마찬가지로 성운은 극적인 변화와 관련이 있다. 행성상 성운 단계는 태양과 같은 저 질량 별이 적색 거성에서 뜨거운 백색 왜성으로 변모하고 그 과정에서 외층을 밀어내는 과정에서 마지막 단계를 나타낸다. 뜨거운 별에서 나오는 자외선 복사가 성운의 빛을 발산한다. 메두사의 변광성은 전체적으로 밝은 초승달 모양의 중앙 근처에..

M64 : 사악한 눈 은하(M64 : The Evil Eye Galaxy) (2021. 3. 29) 은하의 눈에 어떤 악이 숨어 있는지 누가 압니까? 허블은 나선 은하 M64의 경우 이 사실을 알고 있다. 사악한 눈(Evil Eye) 또는 잠자는 숲 속의 미녀(Sleeping Beauty) 은하라고도 알려진 메시에 64(Messier 64)는, 모든 별이 은하 중심 지역의 성간 가스와 같은 방향으로 회전하지만 바깥 쪽에서는 반대 방향으로 회전하기 때문에 눈에 악이 있는 것처럼 보일 수 있다. 지구 궤도를 도는 허블 우주 망원경에 의해 아주 자세하게 포착된 거대한 먼지 구름은 별 형성과 관련된 수소의 붉은빛으로 뒤덮인 M64의 중앙 지역의 근처를 가리고 있다. M64는 약 1,700만 광년 떨어져 있다. ..

더듬이 은하 탐구(Exploring the Antennae) (2021. 3. 27) 약 6천만 광년 떨어진 남쪽에 있는 까마귀자리(Corvus)에서 두 개의 큰 은하가 충돌하고 있다. NGC 4038과 NGC 4039로 분류된 두 은하의 별들은 수억 년 동안 지속되는 엄청난 대격변 과정에서 충돌하는 일은 드물다. 그러나 은하의 거대한 분자 가스와 먼지 구름은 종종 충돌하며, 우주 잔해의 중심 근처에서 격렬한 별 형성을 일으킨다. 폭이 50만 광년이 넘는 이 놀라운 광경은 또한 중력 조력에 의해 사고 현장에서 멀리 떨어진 장소에 내던져진 새로운 성단과 물질을 보여준다. 놀랍도록 선명한 지상 촬영 사진에는 별 형성 지역에서 수소 원자 가스의 특징적인 붉은 빛을 강조하는 협대역 데이터가 포함되어 있다. 긴 ..

북쪽 하늘 나무(North Celestial Tree) (2013. 10. 23) 이 웅장한 나무에 올라간다면 모든 별 궤적 호의 중심에 있는 천구의 북극에 손을 뻗어 닿을 수 있는 것처럼 보인다. 잘 구성된 이미지는 10 월 5일 밤에 30초 연속 노출로 거의 2시간에 걸쳐 기록되었다. 이 사진은 행성 지구, 스페인 남부 세비야(Seville) 주, 알마덴 데 라 플라타(Almaden de la Plata) 근처의 삼각대에 고정된 디지털카메라로 촬영되었다. 물론, 우아한 별 궤적은 지구의 축을 중심으로 매일 자전하는 지구를 반영한다. 나아가 회전축은 밤하늘의 동심원 호의 중심으로 이어진다. 북반구 밤하늘 사진작가와 천체 항해자 모두에게 편리한 밝은 별 북극성(Polaris)은 천구의 북극(North C..

시간의 흐름(Lines of Time) (2019. 12. 7) 시간이 지나면서 별은 회전하는 행성의 밤하늘에 선을 긋는다. 2시간 이상 촬영된 이 디지털 추가 연속 노출은 행성 지구인 러시아 프리모르스키 크라이(Primorsky Krai)에 있는 오렐(Orel) 농장 근처의 삼각대에 고정된 카메라와 광각 렌즈로 이루어졌다. 별들은 장면의 지평선 아래에 있는 행성의 천구 남극 주위를 중심으로, 또 오른쪽 상단 프레임에서 떨어진 천구 북극을 중심으로 동심원을 그린다. 여러 번의 짧은 노출을 결합하면 예쁜 별색이 드러난다. 푸르스름한 궤적은 지구의 태양보다 더 뜨거운 별에서 온 반면 노란색을 띤 궤적은 더 차가운 별에서 온 것이다. 오래전에 이 나무가 꽃을 피웠지만 이제는 잔해의 주름지고 풍화된 선에서 시간..

마차부자리에서 오리온자리까지(From Auriga to Orion) (2021. 3. 22) 마차부자리(Auriga)에서 오리온자리(Orion)까지 하늘에는 무엇이 있을까요? 이 지역의 대부분의 유명한 별들과 성운들은 34개의 개별 이미지로 촬영되어 430시간이 넘는 노출 시간이 소요되었으며, 디지털 방식으로 합성하여 특징적인 이미지가 드러났다. 왼쪽 상단에서 시작하여 마차부자리를 향해 그림 같은 불꽃 성운(Flaming Star Nebula, IC 405)이 있다. 우리 은하의 밝은 호를 따라 왼쪽에서 오른쪽으로 쌍둥이자리와 황소자리를 가로지르는 눈에 띄는 성운은 올챙이(Tadpole), 시메이즈 147(Simeis 147), 원숭이 머리(Monkey Head), 해파리(Jellyfish), 원뿔(Co..