메두사 성운(The Medusa Nebula)

 

메두사 성운(The Medusa Nebula)

(2021. 3. 26)

 

빛나는 가스의 꼬임 모양과 뱀 모양의 필라멘트는 이 성운의 유명한 이름인 메두사 성운(Medusa Nebula)을 연상시킨다. 

아벨 21( Abell 21)로도 알려진 이 메두사(Medusa)는 쌍둥이자리(Gemini)에서 약 1,500광년 떨어진 오래된 행성상 성운(planetary nebula)이다. 신화적인 이름과 마찬가지로 성운은 극적인 변화와 관련이 있다. 행성상 성운 단계는 태양과 같은 저 질량 별이 적색 거성에서 뜨거운 백색 왜성으로 변모하고 그 과정에서 외층을 밀어내는 과정에서 마지막 단계를 나타낸다. 뜨거운 별에서 나오는 자외선 복사가 성운의 빛을 발산한다. 메두사의 변광성은 전체적으로 밝은 초승달 모양의 중앙 근처에 있는 희미한 별이다. 이 깊은 망원경으로 보면 희미한 필라멘트는 밝은 초승달 영역의 위와 오른쪽으로 선명하게 펼쳐져 있다. 메두사 성운은 지름이 4광년 이상으로 추정된다.

 

< 사진, 글 출처 : Astronomy Picture of the Day Archive-APOD-NASA >

Image Credit & Copyright: Josep Drudis