섬의 우주, 우주의 모래(Island Universe, Cosmic Sand) (2021. 8. 14) 우리은하의 별들이 눈길을 끌며 시야에 흩뿌려져 있다. 8월 13일 자정 이후 이른 시간부터 폴란드 부스코-즈드로이(Busko-Zdroj)의 밤하늘을 30초 동안 노출시키면서 하나의 페르세우스 유성의 화려하고 밝은 궤적을 기록하고 있다. 매년 페르세우스 유성우의 극대기 근처에서 볼 수 있는 유성은 왼쪽 아래에서 오른쪽 위로 섬광이 지나갔다. 주기 혜성인 스위프트-터틀(Swift-Tuttle)의 먼지 조각인 우주 모래 알갱이가 거의 초속 60km의 속도로 행성 지구의 대기를 통과하면서 증발되었다. 사진 중심의 바로 위 오른쪽에는 우리은하의 별들 너머 저 멀리 M31 또는 안드로메다 은하로 알려진 섬 우주가..

완벽한 나선 은하(A Perfect Spiral) (2021. 8. 13) 완벽하지는 않지만, 적어도 이 나선 은하는 가장 사진이 잘 나온 은하 중 하나이다. 약 1,000억 개의 별이 있는 섬 우주, 물고기자리 방향으로 3,200만 광년 거리에 있는 M74는 멋진 정면에서 바라본 풍경을 보여준다. Sc 은하로 분류되는 M74의 우아한 나선 팔의 웅장한 디자인은 밝은 파란색 성단과 어두운 우주 먼지 길로 묘사된다. 이 선명한 합성 사진은 허블 우주 망원경의 조사용 첨단 카메라(Hubble Space Telescope's Advanced Camera for Surveys)로 기록된 화상 자료로 만들어졌다. M74의 전체 표면은 약 30,000광년 너비이며, 이 사진에는 수소 원자의 방출을 기록하는 노출이 ..

아름다운 삼엽(三葉) 성운(Beautiful Trifid) (2021. 8. 12) 아름다운 삽엽 성운은 우주의 색채 대비를 연구할 수 있는 천체다. M20으로도 알려져 있으며, 성운이 풍부한 궁수자리 방향으로 약 5,000광년 거리에 있다. 우리 은하 평면에서 별을 형성하는 영역인 삼엽 성운은, 수소 원자의 빛이 지배하는 붉은 방출 성운, 별빛을 반사하는 먼지에 의해 생성되는 푸른 반사 성운, 실루엣에 짙은 먼지 구름이 나타나는 암흑 성운 등 세 가지 다른 유형의 천문학적 성운을 보여준다. 붉은 방출 영역은 어두운 먼지 길에 의해 대략 세 부분으로 갈라져 삼엽(三葉) 성운이라는 인기 있는 이름이 붙여졌다. 방출 성운의 중심 아래 왼쪽에 새로 태어난 별에 의해 깎여진 기둥(Pillar)과 제트(jet)는..

서스캐처원 상공의 유방구름(Mammatus Clouds over Saskatchewan) (2021. 8. 11) 구름 바닥은 언제 거품처럼 나타납니까? 일반적으로 구름 바닥은 평평하다. 상승하고 냉각되는 습하고 따뜻한 공기가 특정 온도에서 응축돼 물방울이 되기 때문인데, 이는 일반적으로 아주 특정한 높이에 해당한다. 물방울이 자라면서 불투명한 구름이 형성된다. 그러나 조건에 따라 증발할 때 맑은 공기 속에 떨어지는 큰 물방울이나 얼음을 포함하는 구름 주머니가 발생할 수 있다. 이런 주머니는 뇌우 근처의 난기류에서 발생될 수 있다. 그 결과로 생긴 유방구름(mammatus clouds)은 측면에서 태양이 비칠 때 특히 극적으로 보일 수 있다. 2012년 폭풍우 직후 캐나다(Canada) 서스캐처원(Sas..

우주에서의 불(Fire in Space) (2021. 8. 10) 우주에서 불은 어떻게 보이나요? 지구의 중력 속에서 가열된 공기가 상승하고 팽창하여 불꽃이 눈물방울 모양으로 변한다. 그러나 공기로 채워진 국제 우주 정거장(ISS)의 미세 중력에서 불꽃은 구체이다. 불은 산소의 빠른 획득이며 우주 불꽃은 모든 방향에서 무작위로 떠다닐 때 새로운 산소 분자와 만나 주변을 감싸 구체를 만든다. 국제우주정거장(ISS)의 연소 통합 시설(Combustion Integration Rack)에서 촬영한 위의 이미지에서 구형의 불꽃이 뜨겁게 빛나는 그을음 덩어리를 감싸고 있다. 산소가 없으면 빈 공간의 진공 상태에서 불이 즉시 꺼진다. 불과 관련된 많은 화학 반응은 복잡하며 미세 중력에서 실험하는 것은 인류가 불을 ..

페르세우스와 사라진 유성들(Perseus and the Lost Meteors) (2021. 8. 9) 유성우를 보는 가장 좋은 방법은 무엇일까요? 이 질문은 매년 페르세우스 유성우가 극대기에 이르는 이번 주 말에 나올 수 있다. 작년 페르세우스 유성우의 합성 사진에서 입증되듯이, 도움이 되는 하나는 어두운 하늘이다. 체코 공화국의 어느 정도 어두운 하늘을 촬영한 오른쪽 사진보다, 슬로바키아의 매우 어두운 하늘을 촬영한 왼쪽 사진에서 더 많은 희미한 유성들이 보인다. 두 개의 대등한 이미지를 이어 다리를 놓은 은하수 띠 왼쪽에, 페르세우스 별자리 복사점에서 떨어지는 유성우를 선명하게 볼 수 있다. 요컨대, 밝은 하늘에서는 희미한 유성들이 많이 사라진다. 저렴한 방법으로 이 문제를 해결할 수 있을지 모르겠..