황도 12궁

소백산천문대의 은하수-소백산천문대에서

 

 

황도 12궁

황도란 천구상에서 태양이 지나가는 경로를 말한다. 황도 12궁은 황도 부근에 있는 12개의 별자리이다.

태양은 하늘 전체를 88개의 영역으로 나눈 별자리 중, 거의 이 12개의 별자리 위치를 지나간다.

황도 12궁을 황도대(조디악 Zodiac)라고도 하는데, 이것은 그리스어로 '동물의 원'이라는 뜻의 조디아코스 키클로스에서 유래되었다.

 

황도를 따라 일 년 동안 거대한 원을 그리는 12개의 별자리는 동물, 사람, 창조물에 관한 것으로,

양자리, 황소자리, 쌍둥이자리, 게자리, 사자자리, 처녀자리, 천칭자리, 전갈자리, 궁수자리, 염소자리, 물병자리, 물고기자리다.

 

일 년 동안 지구가 궤도를 공전하면 12개의 별자리가 연속해서 줄지어 동쪽에서 보이기 시작하여 밤마다 점점 높이 떠오른 후

다시 낮아지면서 서쪽으로 사라진다.

따라서 우리가 밤하늘에서 이 황도 12궁의 별자리들을 찾아보려면 아침에 태양이 떠서 질 때까지 태양이 지나간 길을 관찰하면 된다.

황도 12궁의 탄생별자리는 특별한 별자리에 태양이 정렬하여 속할 때로 이 별자리가 가장 서쪽에 위치할 때를 의미한다.

 

황도 12궁의 별은 지구에서 어느 정도 거리에 있을까?

황도 12궁은 천구상에서 보면 우리를 둘러싼 큰 원으로 표현할 수 있다.

인류는 이러한 별 자리을 구성하는 밤하늘들의 별들을 오래전부터 관찰해 왔다.

각 별들까지의 거리가 밝혀진 것은 19세기 이후의 일이다.

 

양자리 Aries   : 양자리를 구성하는 별은 모두 200광년 이내에 자리잡고 있다. 그 가운에 양의 얼굴에 해당하는 두 별은 지구에 가깝다.

황소자리 Taurus  : 알파별은 알데바란. 뿔의 부분은 히아데스성단이다.  알데바란은 황소자리 중에서는 지구에 꽤 가까이 있다.

쌍둥이자리 Gemini  : 알파별인 카스트로와 베타별인 폴룩스가 쌍둥이의 머리가 되었다, 이 쌍둥이는 모두 200광년보다 가까운 거리에 있다.

게자리 Cancer  : 게의 다리를 구성하는 별 가운데 하나만 200광년보다 먼 거리에 있다.

사자자리 Leo  : 알파별은 심장의 자리에 있는 레굴루스.  사자자리를 구성하는 별 가운데 꼬리 부분의 별이 가장 지구에 가깝다.

처녀자리 Virgo  : 처녀자리 왼쪽 손에 위치한 스피카는 태양으로부터 260광년 거리에 있다.

천칭자리 Libra  : 오른쪽 접시를 구성하느 별이 가장 먼 곳에 있다.

전갈자리 Scorpius   : 심장에 위치한 것이 알파별인 안테레스.  별의 일생에서 마지막을 맞고 있는 적색 거성인데, 지름은 태양의 740배나 된다.

                                  이웃 궁수자리와 반대로, 전갈자리를 구성하는 별의 대부분은 200광년 이상의 거리에 위치해 있다.

궁수자리 Sagittarius  : 은하계의 중심은 궁수자리 방향에 있다. 그러나 궁수자리를 구성하는 별은 200광년 미만의 것이 많다.

염소자리 Capricornus  : 염소자리를 구성한 별 가운데서는 꼬리 쪽에 있는 것이 지구에 가장 가깝다.

물병자리 Aquarius  : 물병자리를 구성하는 별의 약 절반은 200광년 이내에 있고 나머지는자는 200광년 이상의 거리에 분포해 있다.

물고기자리 Pisces  : 2마리의 물고기를  그린 별자리. 왼쪽 물고기만 200광년의 범위를 넘어서 있다.