NGC 2442: 날치자리의 은하(NGC 2442: Galaxy in Volans) (2023. 4. 1) 사진 출처 및 저작권: 니콜라스 롤랜드, 마틴 푸 뒤틀린 은하 NGC 2442는 나르는 물고기 남쪽 별자리인 (물고기) 날치자리에서 찾을 수 있다. 망원경 시야에 뾰족한 별이 전경에 흩어져 있는 이 고해상도 화려한 사진에는, 약 5천만 광년 떨어진 곳에 위치한 이 은하의 뚜렷한 중앙 막대에서 뻗어 나온 두 개의 나선 팔은 갈고리 모양의 겉모습을 하고 있다. 이 사진은 또한 먼 은하의 검은 먼지 띠, 젊은 푸른 성단, 그리고 오래된 별 집단에서 나오는 노란빛의 핵을 둘러싼 붉은 별 탄생 지역을 보여준다. 그러나 별 탄생 지역은 길게 늘어진 나선팔(오른쪽 위)을 따라 더 집중되어 있는 것으로 보인다. ..

금성과 다빈치 글로우(Venus and the Da Vinci Glow) (2023. 3. 25) 사진 출처 저작권: 조르지아 호퍼 천문 관측자들은 3월 23일 이른 저녁 서쪽 지평선 근처에서 찬란한 금성과 어린 초승달을 볼 수 있었다. 그날, 빛나는 금성, 희미한 달의 밤면, 그리고 햇빛이 비치는 가느다란 초승달이 이탈리아 돌로미티(Dolomiti) 산 피에트로 디 카도레(San Pietro di Cadore) 교회 탑 옆에서 포즈를 취하고 있는 이 망원 사진 하늘 풍경에 포착되었다. 물론 달의 어렴풋한 빛은 지구조(地球照, earthlight)로, 달의 밤면에서 반사되는 지구의 빛이다. 지구의 바다에 의해 반사되는 햇빛이 달의 어두운 표면을 비추는 지구조에 관한 설명은 500년 전에 레오나르도 다빈치..

메두사 성운(The Medusa Nebula) (2023. 3. 17) 사진 출처 및 저작권: 마틴 브래들리 체스터필드 천문학회 빛나는 가스로 뱀처럼 구불구불하게 엮은 놓은 필라멘트가 이 성운의 유명한 이름인 '메두사 성운(Medusa Nebula)'을 떠올리게 한다. 아벨 21(Abell 21)로도 알려진, 메두사 성운은 약 1,500광년 떨어진 쌍둥이자리에 있는 오래된 행성상 성운이다. 그 신화의 이름처럼, 성운은 극적인 변화와 관련이 있다. 행성상 성운의 단계는 태양과 같은 저질량 별의 진화에서 최종 단계를 나타내며, 적색 거성에서 고온의 백색 왜성으로 변화하고, 그 과정에서 바깥층을 벗어 버린다. 뜨거운 별에서 나오는 자외선은 성운을 더 빛나게 한다. 메두사의 변화하는 별은 전체적으로 밝은 초승달..

오메가 센타우리의 수백만 개 별(Millions of Stars in Omega Centauri) (2023. 3. 1) 사진 출처 및 저작권: 닐 코크, 천국의 거울 천문대 NGC 5139로도 알려진 구상 성단 오메가 센타우리(Omega Centauri)는 15,000광년 떨어져 있다. 이 성단은 직경 약 150 광년 부피 내에 태양보다 훨씬 오래된 약 천만 개의 별들로 꽉 차 있다. 그것은 우리 은하의 헤일로(halo)를 돌아다니는 200개 정도의 알려진 구상 성단 중 가장 크고 밝은 성단이다. 대부분의 성단은 나이와 성분이 같은 별들로 구성되어 있지만, 수수께끼의 오메가 센타우리는 나이와 화학적 성분이 다른 다양한 항성 집단이다. 사실, 오메가 센타우리는 우리 은하와 합쳐진 왜소 은하의 남은 핵일 ..

오리온 성운과 런닝맨 성운(Orion and the Running Man) (2023. 3. 10) 사진 출처 및 저작권: 에이브러햄 존스 오리온 대성운처럼 상상력을 자극하는 우주 풍경은 거의 없다. 맨눈으로 희미한 천체의 얼룩처럼 보이는 이 선명한 망원 사진에는 가장 가까운 거대한 별 탄생 지역이 펼쳐져 있다. 추운 1월 밤, 어두운 하늘, 웨스트 버지니아, 행성 지구에서 촬영되었다. M42라고도 알려진 오리온 성운의 빛나는 가스는 뜨거운 젊은 별들을 에워싸고 있다. 너비 약 40 광년이며, 태양과 같은 나선팔 내에서 불과 1,500 광년 떨어진 거대한 성간 분자 구름의 가장자리에 있다. 사진 위쪽에는 친구들과 함께 눈길을 끄는 푸르스름한 런닝맨 반사 성운(NGC 1977)은 우리 은하계 이웃의 풍부한..

밤하늘 빛공해 세계지도(Artificial Night Sky Brightness) (2023. 3. 8) 사진 출처 및 데이터: JPSS 위성; 처리: David J. Lorenz 희미한 별들은 모두 어디로 갔을까? 주요 도시를 포함한 지구의 많은 곳에서, 밤하늘은 수천 개의 별들이 매혹적으로 보이더니 확산된 빛으로 이제는 겨우 몇 개의 별들만 보이게 되었다. 위 지도는 지구 전역에서 발생하는 빛공해의 상대적인 양을 나타낸다. 빛공해의 원인은 대기 중의 분자와 에어로졸에서 반사되는 인공조명 때문이다. 예를 들어, 미국 동부와 서유럽의 일부 지역들은 자연 하늘의 10배가 넘는 빛공해 밤하늘을 가지고 있다. 주황색이나 빨간색으로 표시된 지역에서는, 우리 은하의 중심 띠가 보이지 않는다. 국제 밤하늘 협회(I..