하늘의 다이아몬드(Diamond in the Sky) (2020. 12. 18) 12월 14일에 달의 그림자가 지구 남반구를 가로질러 달렸을 때, 그림자의 어두운 중심 경로를 따라 하늘을 바라보는 사람들은 2020년 유일한 개기 일식을 맞이했다. 신월이 그림자를 그리는 동안, 흐린 하늘 속에서도 이 반짝이는 다이아몬드 반지가 잠깐 보였다. 다이아몬드 반지 효과로 알려진 이 일시적인 광경은 실제로는 두 번밖에 일어나지 않는다. 개기 일식 직전과 직후에 달의 가장자리에 보이는 얇은 태양 원반이 어두운 고리 속에 세팅된 빛나는 보석처럼 보인다. 아르헨티나 북부 파타고니아(Patagonia)의 전체적 경로에서 촬영한 이 극적인 사진은 이 일식의 두 번째 다이아몬드 반지와 달의 실루엣(silhoutte) 가장자리..

눈부신 햇빛에 가려 보이지 않지만, 별들은 늘 흔들리지 않는 냉정함을 유지한 채 하늘에 떠 있다. 이 사실을 인식하고 그것이 마음속에서 지워지지 않도록 하는 것도 천체 관측에 뛰어드는 한 가지 방법이다. 아마추어 천문인 데이비드 아이커(David J Eicher)는 망원경으로 구상 성단을 처음 본 뒤에 자신에게 일어난 일을 다음과 같이 회상한다. 그날 밤, 나는 갑자기 꽁꽁 감춰진 비밀을 알게 된 양 흥분에 휩싸여 돌아왔다. 내가 변한 것은 아니었다. 주변의 세계 역시 변하지 않았다. 하지만 나는 거리를 걷거나 신발을 신거나 슈퍼마켓에서 청령 음료를 살 때에도 이전과는 뭔가 크게 달라진 것을 느꼈다. 과거와는 달리 나는 파란 하늘 저 너머에 보이지 않는 별과 세계가 수많이 있다는 사실을 생생하게 알고 있..