NGC 346의 어린 별들(Young Stars of NGC 346) (2022. 5. 12) 이미지 제공 : NASA, ESA - 승인: Antonella Nota(ESA/STScI) 외, NGC 346의 거대한 별은 수명이 짧지만 매우 활동적이다. 이 성단은 약 21만 광년 떨어진 소마젤란 성운에서 가장 큰 별 형성 영역에 자리 잡고 있다. 그들의 항성풍과 방사선은 약 200 광년 너비의 가스와 먼지 구름에 있는 성간 동굴을 쓸어내어 별 형성을 일으키고, 그 지역의 밀집된 안쪽 가장자리를 조각한다. N66으로 분류된 이 별 형성 영역에는 많은 수의 어린 별들이 보인다. 아직 중심핵에서 수소를 태우지 않은 3백만 년에서 5백만 년밖에 되지 않은 어린 별들이 성단 주위에 흩어져 있다. 색상을 입힌 허블 ..

나는 어두운 교실에서 허블 우주 망원경이 찍은 깊숙한 우주의 사진들 가운데 하나를 대형 스크린 위에 투영시키는 것으로 천문학 강의를 마친다. 허블 우주 망원경은 이 놀라운 사진을 찍기 위해, 보이는 별들 사이의 어두운 공간에서 다소 부작위로 선택된 아주 작은 점 -팔 길이만큼 들어 올린 두 바늘을 교차시켜 가릴 수 있을 정도로 작은 지역- 에 카메라의 초점을 맞췄다. 카메라의 셔터는 전례가 없을 정도로 긴 열흘 동안 열린 채로 수백 번의 독립된 노출을 통해 가장 깊숙한 우주를 가장 오랫동안 들여다보았다. 우주 망원경이 어둠 속에서 잡아낸 것은 과연 무엇이었을까? 그것은 바로 은하들의 눈보라였다! 작은 점마다 거의 2000개의 은하가 있었다. 비교적 가까운 몇 개의 나선 은하와 그저 작은 빛의 점으로만 나..