은하 전쟁: M81과 M82(Galaxy Wars: M81 and M82) (2023. 1. 20) 사진 출처 및 저작권: 안드레아스 아우프슈나이터 중심 근처에 있는 두드러진 두 은하는 북쪽 큰곰자리 방향으로 1,200만 광년 까마득하게 멀리 있다. 오른쪽에는 거대한 나선팔과 밝은 노란색 중심핵을 가진 나선은하 M81이 있다. 보데 은하(Bode's galaxy)라고도 알려진 M81은 너비가 약 10만 광년이다. 왼쪽에는 시가(cigar) 모양의 불규칙 은하 M82가 있다. 이 쌍은 10억 년 동안 중력 전투에 갇혀 있었다. 각 은하의 중력은 일련의 우주적 근접 충돌 동안 서로에게 깊은 영향을 끼쳤다. 지난 약 1억 년 동안 반복된 상호 작용은, M81 주위에 물결치는 밀도파가 증가하여 M81의 나선팔이..

리겔과 마귀할멈 성운(Rigel and the Witch Head Nebula) (2022. 1. 24) 이미지 제공 & 저작권: 호세 므타누스 이 으스스한 얼굴이 어둠 속에서 별빛을 받아 빛나고 있다. 비뚤어진 얼굴 옆모습이 유명한 이름인 마귀할멈 성운을 떠오르게 한다. 사실, 이 매혹적인 망원경 초상화는 마귀할멈이 오리온자리의 밝은 초거성 리겔을 뚫어져라 쳐다보는 느낌을 준다. 공식적으로 IC 2118로 알려진 마귀할멈 성운은 너비가 약 50광년이며 리겔의 별빛을 반사하는 성간 먼지 알갱이로 이루어져 있다. 마귀할멈 성운의 푸른색과 리겔 주변의 먼지는 리겔의 강렬한 푸른 별빛 때문만이 아니라, 먼지 알갱이가 붉은색보다 푸른빛을 더 잘 산란시키기 때문이다. 지구 대기의 산란체는 질소와 산소 분자이지만,..