토성의 이아페투스: 표면이 이상한 위성(Saturn's Iapetus: Moon with a Strange Surface)

 

토성의 이아페투스: 표면이 이상한 위성(Saturn's Iapetus: Moon with a Strange Surface)

(2023. 2. 26)

사진 출처 : NASA, ESA, JPL, SSI, 카시니 이미징 팀

 

무엇이 위성을 호두처럼 보이게 할까요? 토성의 위성 이아페투스(Iapetus)의 적도를 두르는 이상한 능선을 사진 하단 근처에서 볼 수 있는데, 이것은 인기 있는 식용 견과류와 비슷하게 보인다. 그러나 능선의 기원은 아직 밝혀지지 않았으며, 아래에서 솟아오른 얼음, 위에서 무너져 내린 고리, 그리고 약 1억 년 전에 형성된 구조물이 남아있다는 등 가설이 있다. 또한 이상한 점은 이아페투스의 약 절반은 지구에서 볼 때 보이지 않을 정도로 어둡고, 나머지는 빛 반사로 꽤 밝다는 것이다. 관측에 따르면 이 지형의 어둠의 정도는 이상하게도 균일하다. 마치 최근에 고대의 크레이터가 많은 표면에 어두운 코팅을 한 것처럼 보인다. 마지막으로, 이아페투스 주변에는 여러 개의 큰 충돌 분지가 발생하는데, 사진 중심 근처에 보이는 400km 너비의 크레이터는 바닥까지 급격히 떨어지는 깊은 절벽으로 둘러싸여 있다. 이 사진은 토성을 공전하는 카시니 탐사선이 2004년 말 이아페투스를 근접 비행하면서 촬영한 것이다.

 

원문 :

Astronomy Picture of the Day

2023 February 26

Saturn's Iapetus: Moon with a Strange Surface
Image Credit: NASA, ESA, JPL, SSI, Cassini Imaging Team

Explanation: What would make a moon look like a walnut? A strange ridge that circles Saturn's moon Iapetus's equator, visible near the bottom of the featured image, makes it appear similar to a popular edible nut. The origin of the ridge remains unknown, though, with hypotheses including ice that welled up from below, a ring that crashed down from above, and structure left over from its formation perhaps 100 million years ago. Also strange is that about half of Iapetus is so dark that it can nearly disappear when viewed from Earth, while the rest is, reflectively, quite bright. Observations show that the degree of darkness of the terrain is strangely uniform, as if a dark coating was somehow recently applied to an ancient and highly cratered surface. Last, several large impact basins occur around Iapetus, with a 400-kilometer wide crater visible near the image center, surrounded by deep cliffs that drop sharply to the crater floor. The featured image was taken by the Saturn-orbiting Cassini spacecraft during a flyby of Iapetus at the end of 2004.