니오와이즈의 추억(Remembering NEOWISE)

 

 

니오와이즈의 추억(Remembering NEOWISE)

(2021. 7. 31)

 

지난해 7월이었다. 저녁 하늘에서 북두칠성의 별을 볼 수 있었다면, 니오와이즈(NEOWIS) 혜성을 발견할 수 있었다. 일몰 후 북쪽의 주민들은 그 유명한 천상의 주방 기구 그릇 아래, 북서쪽 지평선 위에서 육안으로 혜성을 찾을 수 있었다. 혜성은 꼬리가 있는 흐릿한 '별'처럼 보였다. 지구에 혜성이 가장 가까이 접근하는 2020년 7월 23일 체코 공화국에서 촬영한 이 기억에 남는 하늘 풍경처럼 꼬리가 그리 길지 않았다. C/2020 F3(니오와이즈)의 사진은 혜성의 넓은 먼지 꼬리와 희미하지만 별도의 푸른빛이 도는 이온 꼬리가 육안으로 보는 것보다 더 멀리 뻗어 있는 것을 보여 주었다. 전 세계의 천체 관측자(Skygazer) 들은 외부 태양계에서 온 깜짝 방문자인 니오와이즈 혜성을 목격하고 즐거워했다. 

 

< 사진, 글 출처 : Astronomy picture of the Day Archive-APOD-NASA >
Image Credit & Copyright: Petr Horalek / Institute of Physics in Opava