혜성, 고래, 하키 스틱(The Comet, the Whale, and the Hockey Stick)

 

혜성, 고래, 하키 스틱(The Comet, the Whale, and the Hockey Stick)

(20212. 5. 13)

 

3월 1일에 태양에 가장 가깝고, 4월 23일에 행성 지구에 가장 가까운, 이 아틀라스(C / 2020 R4) 혜성은 깨끗한 망원경 시야에서 희미한 녹색 코마(coma)와 짧은 꼬리를 보여준다. 5월 5일에 포착된이 혜성은 북쪽 사냥개자리(Canes Venatici, the Hunting Dogs)의 경계 안에 있었고, 고래 은하와 하키 스틱 은하로 널리 알려진 흥미로운 배경 은하의 시선 근처에 있었다. 겉보기에는 고래 모양이지만 은하수 크기의 NGC 4631은, 오른쪽 상단에서 보이는 나선 은하로 약 2천 5백만 광년 떨어져 있다. NGC 4656/7은 NGC 4631의 아래쪽 왼쪽에 있는 상호 작용하는 은하의 구부러진 스틱 모양이다. 실제로, 다른 파장에서 감지된 가스의 왜곡과 혼합 흔적은 우주 고래와 하키 스틱이 먼 과거에 서로 밀접하게 조우했음을 시사한다.이 혜성 아틀라스는 지구로부터 약 7광분 밖에 떨어져 있지 않은 곳에서 1,000년 이내에 내부 태양계를 다시 방문할 것이다.

 

< 사진, 글 출처 : Astronomy Picture of the Day Archive-APOD-NASA >

Image Credit & Copyright: Grand Mesa Observatory, Terry Hancock / Tom Masterson