2021. 5. 6. 11:32ㆍ천문, 천체/오늘의 천문학 사진
M44 : 벌집 성단(M44: The Beehive Cluster)
(2014. 2. 22)
600광년 거리에 있는 M44는 우리 태양계에서 가장 가까운 성단 중 하나이다. 프레세페 성단(Praesepe) 또는 벌집 성단(Beehive Cluster)이라고도 알려진 이 별은 우리 태양의 45억 년과 비교하면 약 6억 년 된 젊은 별이다. 비슷한 나이와 우주를 통한 움직임을 바탕으로, M44와 황소자리(Taurus)의 더 가까운 히아데스 성단(Hyades star cluster)은 동일한 큰 분자 구름에서 함께 태어난 것으로 생각된다. 약 15광년에 걸쳐 펼쳐진 산개 성단인 M44는 1,000개 정도의 별을 보유하고 있으며 게자리(Cancer)에서 하늘에 약 3개의 보름달 (1.5도) 크기로 펼쳐있다. 맨눈으로 볼 수 있는 M44는 고대부터 인식되어 왔다. 샤를 메시에(Charles Messier)의 18세기 목록에 44번째 항목으로 포함되기 훨씬 전에 희미한 구름 또는 천체 안개로 묘사된 성단은 망원경을 사용할 수 있을 때까지 개별 별들로 분해되지 않았다. 현대의 쌍안경이 장착된 별지기(sky gazer)들의 인기 있는 대상이다. 이 성단은 적은 수효의 누르스름한 빛깔의 멋진 적색 거성들은 이 화려한 별 집단 순간 포착 사진(snapshot)에서 더 밝은 푸른색 주 계열 별들의 들판에 흩어져 있다.
< 사진, 글 출처 : Astronomy Picture of the Day Archive-APOD-NASA >
Image Credit & Copyright: Bob Franke
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