남극의 일출(Sunrise at the South Pole) (2021. 10. 5) 남극의 일출은 다르다. 여러 달 동안의 어둠에 이어, 여러 달 동안의 햇살을 시작하는 극지의 일출은 일반적으로 반가운 장면이다. 지구의 극지방에서는 태양이 떠오르는데, 중위도 지역의 몇 시간과는 대조적으로 몇 주가 걸릴 수 있다. 극지에서의 일출은 지구의 자전에 의한 것이 아니라 태양을 공전할 때 지구의 기울기에 의해 발생한다. 극지에서 공기가 없는 지구는 분점(equinox)에 첫 번째 태양을 볼 수 있지만, 지구 대기의 렌즈 효과와 태양 원반의 크기로 인해 태양의 맨 위를 약 2주 일찍 나타나게 한다. 2주 전 사진에서 태양은 지구의 남극에 있는 광대한 얼어붙은 풍경의 지평선 위로 살짝 보인다. 지리적 남극점은 통신..

토성의 고리와 계절(Rings and Seasons of Saturn) (2021. 9. 19) 토성의 고리는 계절을 알려준다. 지구에서 수요일은 지구의 적도가 태양을 똑바로 향하는 분점이다. 토성의 거대한 고리는 행성의 적도를 따라 공전하기 때문에 이 고리는 토성의 회전축이 태양을 가리킬 때 태양 방향에서 가장 두드러지게 보인다. 반대로 토성의 자전축이 측면을 가리키면 분점이 발생하고 가장자리 고리는 태양뿐만 아니라 지구에서도 보기 어렵다. 위의 짜깁기한 사진에서, 2004년과 2015년 사이의 토성의 이미지가 겹쳐져 있으며, 거대한 행성이 남쪽 여름에서 북쪽 여름으로 지나가는 것을 보여준다. 토성은 지난달에 지구에 최대한 가까이 있었고, 이번 달에도 고리 거인은 여전히 밝고 밤새 볼 수 있다. Ima..